Variazioni climatiche all’origine delle grandi pandemie di peste (VI e XIV sec. AD): breve rassegna bibliografica

Abstract

Variazioni climatiche all’origine delle grandi pandemie di peste (VI e XIV sec. AD): breve rassegna bibliografica

La ricerca sulle possibili relazioni tra clima e malattie infettive nel passato ha prodotto interessanti risultati negli ultimi decenni, soprattutto da quando i paleoclimatologi, mettendo a punto tecniche di indagine sempre più perfezionate e utilizzando banche dati di parametri ambientali (a partire dalle temperature e dai livelli di precipitazioni) estese a epoche molto remote hanno messo a disposizione di storici ed epidemiologi serie molto lunghe e dettagliate di tali parametri.
Tra le malattie infettive, quelle che sono oggetto di studi più approfonditi in relazione alle variazioni climatiche sono quelle trasmesse da vettori animali. Per il lontano passato, la malattia epidemica più studiata è indubbiamente la peste. Facendo riferimento all’ampia bibliografia in materia, si è voluto dunque qui richiamare i termini della discussione che si è sviluppata tra gli studiosi negli ultimi decenni circa il possibile legame tra condizioni climatiche e origine delle grandi pandemie di peste.
Sia per la prima (la Peste di Giustiniano originatasi nel VI secolo AD) che per la seconda pandemia (la Black Death che ha raggiunto l’Europa nel 1348) la bibliografia che tratta della possibile influenza di variazioni climatiche sull’origine del contagio è molto estesa. Con questa breve rassegna si è ritenuto utile riepilogare i termini della questione e mettere a confronto le diverse ipotesi sostenute dai vari autori.

Climatic Variations at the Origin of the Great Plague Pandemics (VI and XIV Centuries AD): Brief Bibliographic Review

Research into the possible relationships between climate and infectious diseases in the past has produced interesting results in recent decades, especially since paleoclimatologists, by developing increasingly refined investigation techniques and using databases of environmental parameters (starting with temperatures and precipitation levels) extending back to very remote eras, have made very long and detailed series of these parameters available to historians and epidemiologists.
Among infectious diseases, those that are the subject of more in-depth studies in relation to climate variations are those transmitted by animal vectors. For the distant past, the most studied epidemic disease is undoubtedly the plague. Referring to the extensive bibliography on the subject, we wanted to recall here the terms of the discussion that has developed among scholars in recent decades regarding the possible link between climatic conditions and the origin of the great plague pandemics.
Both for the first (the Plague of Justinian that originated in the 6th century AD) and for the second pandemic (the Black Death that reached Europe in 1348) the bibliography that deals with the possible influence of climate variations on the origin of the contagion is very extensive. With this brief review it was considered useful to summarize the terms of the question and compare the different hypotheses supported by the various authors.

DOI: 10.4424/ps2025-7